石油の危険性

冷たく、硬く、合成で弾力性のあるプラスチックは、私たちの健康と私たちが住んでいる環境の健康に影響を与えています。プラスチックは、忙しい家族によって捨てられる水のボトルや食品の包装の形で埋め立て地や公共の公園に蓄積します。 野生の生息地を破壊する力を持っています。 それは私たちが飲み、消費する作物の灌漑に使用する地下水を汚染します。 フジツボ、チューブワーム、藻類などの外来種を運ぶ可能性があります。 最悪なことに、プラスチックは分解するまでに最大 1,000 年かかり、最終的に色褪せても、環境の健全性にとって何の有益な役割も果たしていないのです。

多くの人は、購入するプラスチック製品の滑らかな質感や素晴らしい性能に何の欠点も感じません。 消費国の国民は非常に多くのプラスチック製品を購入するため、どれだけの量を廃棄しているか必ずしも認識しておらず、何をリサイクルしているかについてほとんど注意を払っていない可能性があります。 もちろん、プラスチックはあらゆるものに含まれているわけではありませんが、食品や飲料の容器、断熱材、包装、衣類、おもちゃ、建物、携帯電話、美容製品の容器などに含まれています。 これらのアイテムの多くは単一の目的のために設計されており、埋め立て地や環境中にプラスチックが大量に蓄積する原因となっています。

劣化速度が遅いことに加えて、プラスチック業界のリーダーたちが石油に夢中になっているため、現在のプラスチックの統治は悪いものです。 実際、油井から生産される石油の約 16% はプラスチックやその他の化学製品に使用されています。 現在市場には、ポリエチレン テレフタレート (PET)、高密度ポリエチレン (HDPE)、ポリ塩化ビニル (PVC)、低密度ポリエチレン (LDPE)、ポリプロピレン (PP)、ポリスチレンなど、数種類の石油ベースの合成プラスチックがあります ( PS)。 それぞれの種類のプラスチックには特別な役割があります。 PET と HDPE は通常、水や洗剤のボトル、ミルクジャグに使用されており、簡単にリサイクルできると言われています。 LDPE は PET に似たプラスチックです。 PS は断熱製品や梱包材の製造に使用され、PVC は建築材料に、PP は床材製品に使用されます。 石油プラスチックはどこにでもありますが、その使用量が増加しているにもかかわらず、リサイクルはそれほど進んでいません。

英国南極観測所の主著者で研究者のデビッド・バーンズ氏は、「地球の表面に起きた最近の変化のうち、最も遍在的で長期にわたる変化の一つは、プラスチックの蓄積と断片化である」と述べた。 さらに悪いことに、カリフォルニア州統合廃棄物管理委員会によると、2002 年には北米だけで 1,070 億ポンドのプラスチックが生産されました。 プラスチックの生産が増加すると、原油の価格と需要もそれに追随します。 今世紀の最初の 10 年間に製造されるプラスチックの量は、前世紀全体で製造される量に近いと推定されています。 プラスチック生産量が急速に増加し、分解プロセスが遅いため、すぐに水筒やビニール袋が目に入るようになるかもしれません。

石油由来のプラスチックが約束する将来の悪影響は、まったく魅力的ではありません。 しかし、人間と人間が依存する環境が直面する可能性のある問題に対する解決策はあります。

主要な解決策の 1 つは、「グリーン」プラスチックとしても知られるバイオプラスチックを代替品として利用することです。 Innovia、NatureWorks、Cereplast、Novamont、Toyota などの企業は、トウモロコシベースのポリ乳酸、木材パルプ、砂糖、タピオカ、小麦、ジャガイモからのデンプン、植物油、セルロースなどの再生可能材料から作られたバイオプラスチックを生産しています。 この材料は石油を作る必要がなく、燃やしても毒素を排出せず、「生物堆肥化可能」です。つまり、適切な環境が提供されれば、1 ～ 14 か月以内に分解されます。 バイオプラスチックから製造できる製品には、熱をシールしたり、包装、飲料カップ、衣類、カーペット、室内装飾用の生地に使用されるフィルムなどがあります。

バイオプラスチックは多用途ですが、完全に分解するには適切な堆肥化環境が必要です。

バイオプラスチックの使用を促進し、低いリサイクル率を高めるために、リサイクルセンターは施設に堆肥化コンポーネントを追加する必要があります。 そしてリサイクルについては国家的義務を負うべきだ。 私は、カリフォルニア州、コネチカット州、デラウェア州、ハワイ州、アイオワ州、メイン州、マサチューセッツ州、ミシガン州、ニューヨーク州、オレゴン州、バーモント州で施行されたボトル法案の例に倣い、国の義務化を提案します。

このような法案の基本規定は、特定のプラスチック容器を購入する際に、おそらく 5 セントか 10 セントの少額の初期費用を徴収し、容器がリサイクル センターに返却されたときに返金されるというものです。 ボトル法案を導入している 11 の州では、他の州に比べてリサイクル率が高い。 この方法が全国的に採用されれば、リサイクル量は膨大になるでしょう。

どちらを選択するかは、代替ソリューションの初期コストと、私たちが住んでいる環境の間で決まります。私は後者が勝つことを願っています。

ラプトンはポイント ロマにあるハイ テク ハイ インターナショナルの 4 年生です。