ルイビルのスラッガー博物館は野球に詳しい

ケンタッキー州ルイビル (LEX 18) — アメリカの野球が 1850 年代のニューヨークの熱狂として始まったとしたら、いったいどのようにしてルイビルが野球バット製造の中心地になったのでしょうか?

1884 年に遡ると、バド ヒレリッチという 10 代の木工職人が地元のプロ野球選手ピート ブラウニングのためにバットを作り、彼は次の試合で 3 安打を放ち、殿堂入り級と言う人もいるほど輝かしいキャリアを積みました。 彼のニックネームはルイビル・スラッガーでした。

そして、彼らが言うように、残りは歴史です。

今週の「アメリカン・スピリットのスポットライト」シリーズの一環として、ルイビルのダウンタウンにあるルイビル・スラッガー博物館を訪れたとき、私はそのことやさらに多くのことを学びました。 この施設は毎年 180 万匹のコウモリを生産する工場でもあり、2022 年には 30 万人の観光客が訪れると見込んでいます。これは、過去 2 年間の新型コロナウイルス感染症の影響で限定的なシーズンから大きく飛躍し、2019 年の 31 万 8,000 人の記録的な観客数に近づきました。 。

すべてのツアーには、実際の工場の内部を覗くことが含まれています。 短編映画を見た後、工場に入ると、天井まで積み上げられた数千のビレット (円筒形の木材) が迎えられ、成形の準備が整います。

「当社はペンシルベニア州北部とニューヨークに独自の森林と工場を持っています」とマーケティングディレクターのアンドリュー・ソリデイ氏は言う。 「私たちはすべての木材を自分たちで収穫します。私たちはそれを行う数少ないバットメーカーの1つです。」

それは本物のコウモリの洞窟です！ メジャーリーグ選手、マイナーリーグ選手、リトルリーグ選手のバット、さらにはお土産用のミニチュアまでが、街区よりも小さいこの孤独なスペースで作られています。 専門スタッフが 1 週間で 60,000 匹以上のコウモリを追い出すこともあります… もちろん、最新のテクノロジーの助けも借りています。

「私たちは約 30 ～ 40 秒でバットの形を整える機械を持っています。昔、私たちがバットを手で回していましたが、熟練した手回し職人がバットを作るのに 30 分かかりました。ですから、作業はほんの少しスピードアップしました。ちょっと、言うまでもないよ！」 ソリッドデイは言います。

野球の純粋主義者は、昔の選手が骨やラムネのボトルを手に取り、バットをこすっていたときに「骨抜き」という言葉を聞いたことがあるかもしれません。 このプロセスにより木材が凝縮され、ボールが打たれたときに「バットのパチパチ」という音が生まれます。 ここにはそれを行う機械があるので、これ以上骨は必要ありません。 ここで塗装の仕事を受けるコウモリもいます。 識別のためにルイビル・スラッガーのステッカーを貼られる人もいます。 138 年間そうしてきたように、象徴的なロゴが中央部に焼き付けられているものもあります。

何世代にもわたって何度もコピーされてきた何千ものテンプレートを含む「バット保管庫」さえあります。 別のエリアでは、訪問者がゲームのレジェンドによって使用されたバットを実際に持つことができます。

「私たちがゲストにやってほしいと思っていることの 1 つは、試合で使用されたバットを実際に握ることができる、実際の体験をしてもらうことです」とソリデー氏は言います。 「ジョニー・ベンチ、ケン・グリフィー・ジュニア、ベーブ・ルース、ウィリー・メイズ、さらにはハンク・アーロンまで。そして、メジャーリーグベースボールの各チームの選手のバットが展示されている別の展示品もあります。さまざまなバットの重さの違いを感じるのは驚くべきことです」さまざまな時代のコウモリ。」

ツアーの最終目的地はギャラリーです。 他の博物館と同様に、彫像があります。 しかし、これらはガラス窓の向こうではなく、訪問者の隣の床に、見慣れたポーズで立っています。 球場の外野深くにボールを送った後、一見バランスを崩しているように見えるアーロンへの投球を待つデレク・ジーターのバッターボックスでのストイックな姿勢から。

このアメリカーナだけでは物足りないという方には、博物館の隣にバーボン バーがオープンし、自分で調合できるバーボン バーをご利用いただけます。

ルイビル スラッガーのバットとその背後にあるテクノロジーが世代を経て進化したように、この場所も進化しています。 この博物館は 2023 年に改修および拡張する計画があり、これまでの訪問者に次回の訪問を楽しみにしていただける何か新しいものを提供します。

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