毎分100万本のボトル：世界のプラスチック過食は「気候変動と同じくらい危険」

エクスクルーシブ：ペットボトルの年間消費量は2021年までに5兆本を超えると見込まれており、リサイクル努力をはるかに上回っており、海洋、海岸線、その他の環境を危険にさらしている

世界中で毎分100万本のペットボトルが購入されており、その数は2021年までにさらに20％急増し、環境危機が引き起こされ、気候変動と同じくらい深刻になるだろうと一部の活動家は予測している。

ガーディアン紙が入手した新たな統計では、ペットボトルの使用量が急増しており、2010年末までに年間5兆本以上が販売されることが明らかになった。

この需要は、毎秒約 20,000 本のボトルが購入されることに相当し、明らかにボトル入り飲料水への飽くなき欲求と、西洋の都市化された「外出中」文化の中国とアジア太平洋地域への広がりによって引き起こされています。

2016 年には世界中で 4,800 億本以上のペットボトルが販売され、10 年前の約 3,000 億本から増加しました。 端から端まで置くと、太陽の半分以上に伸びることになります。 ユーロモニター・インターナショナルの世界パッケージングトレンドレポートの最新の推計によると、これは2021年までに5,833億個に増加すると予想されています。

清涼飲料水や水に使用されるペットボトルのほとんどは、リサイクル性に優れたポリエチレンテレフタレート（PET）で作られています。 しかし、世界中でボトルの使用が急増する中、海洋汚染を防ぐためにボトルを回収してリサイクルする取り組みが追いついていない。

2016 年に購入されたボトルの半分未満がリサイクルのために回収され、回収されたボトルのうち新しいボトルに生まれ変わったのはわずか 7% でした。 代わりに、生産されたほとんどのペットボトルは埋め立て地または海に捨てられます。

エレン・マッカーサー財団の調査によると、毎年500万トンから1300万トンのプラスチックが世界の海に流出し、海鳥や魚、その他の生物が摂取しており、2050年までに海には重量で魚よりも多くのプラスチックが含まれることになるという。

専門家らは、その一部がすでに人間の食物連鎖に入りつつあると警告している。

ベルギーのゲント大学の科学者らは最近、魚介類を食べる人が年間最大1万1000個の小さなプラスチック片を摂取していると計算した。 昨年8月、プリマス大学の研究結果では、タラ、ハドック、サバ、貝類など英国で漁獲された魚の3分の1からプラスチックが検出されたと報告された。 昨年、欧州食品安全局は、「市販の魚の食用組織におけるマイクロプラスチック汚染の可能性を考慮して」人間の健康と食品の安全に対する懸念が高まっているとして、緊急の調査を呼びかけた。

世界一周ヨットウーマンのデイム・エレン・マッカーサーは現在、ペットボトルを一度使って捨てるのではなく、再利用、詰め替え、リサイクルする循環経済を推進するキャンペーンを行っている。

「プラスチックの真の循環経済への移行は、ループを閉じ、数十億ドルを節約し、プラスチック生産を化石燃料消費から切り離す大きな機会です」と彼女は述べた。

海洋保護活動団体「サーファーズ・アゲンスト・下水」のヒューゴ・タグホルム氏は、この数字は壊滅的だと語った。 「プラスチック汚染の危機は、地球上のあらゆる自然系と増え続ける生物を汚染する気候変動の脅威に匹敵します。

「現在の科学は、プラスチックが食物連鎖に有効に同化できないことを示しています。プラスチックが摂取されると、私たちの夕食の皿に毒素が運ばれます。」 Surfers Against Sewage は、再利用を促進する方法として英国で導入される返金可能なデポジット制度を求める運動を行っています。

タグホルム氏はさらに、「使い捨てプラスチックの生産量は過去20年間で劇的に増加したが、それらを封じ込め、管理し、再利用し、リサイクルするシステムは追いついていない」と付け加えた。

英国では毎日 3,850 万本のペットボトルが使用されていますが、リサイクルに行き着くのは半分強だけで、毎日 1600 万本以上が埋め立てられたり、燃やされたり、環境や海洋に流出したりしています。

「プラスチックの生産量は今後20年で2倍、2050年までに4倍に増加する見込みで、今が行動すべき時だ」とタグホルム氏は述べた。

世界中の海洋におけるプラスチック汚染の影響についての懸念が高まっています。 先月科学者らは、世界で最も離れた島の一つ、南太平洋の無人のサンゴ環礁で約18トンのプラスチックを発見した。

北極圏の人里離れた海岸に関する別の研究では、地元の人口が少ないにもかかわらず、そこもプラスチックでひどく汚染されていることが判明した。 そして今週初め、科学者らは、ペットボトルやその他の包装材が英国で最も美しいビーチや辺鄙な海岸線の一部を埋め尽くし、ウバザメからツノメドリに至る野生生物を危険にさらしていると警告した。

ユーロモニター社の包装責任者であり、ペットボトル生産の世界的専門家の一人であるローズマリー・ダウニー氏によると、世界中で使用されているペットボトルの大半は飲料水用だという。

需要増加の大半は中国が担っている。 同氏によると、中国国民のボトル入り飲料水の消費量は世界需要の4分の1近くを占めているという。

ダウニー氏は「プラスチック製ペットボトルの世界的な販売を調査する際に理解すべき重要な国であり、中国のペットボトルに対する需要は拡大し続けている」と述べた。

2015 年に中国の消費者は 684 億本の水を購入しましたが、2016 年には 54 億本増の 738 億本に増加しました。

「この増加は都市化の進行によって引き起こされている」とダウニー氏は述べた。 「健康的な生活への欲求があり、地下水汚染と水道水の品質に対する懸念が続いており、これらすべてがボトルウォーターの使用量の増加につながっています」と彼女は述べた。 インドとインドネシアも力強い成長を遂げています。

ペットボトルは、1940 年代に初めて普及した素材の使用量が大幅に増加した大きな部分を占めています。 それ以降に製造されたプラスチックのほとんどは今も存在しています。 石油化学ベースの化合物は分解するのに数百年かかります。

大手飲料ブランドは最も多くのペットボトルを生産しています。 コカ・コーラは、世界的なプラスチック使用量の公表を拒否した後にグリーンピースが実施した分析によると、毎年1,000億本以上の使い捨てペットボトルを生産している。つまり1秒間に3,400本に相当する。 グリーンピースによると、世界の飲料会社上位6社が自社製品にリサイクルPETを使用しているのは合計平均わずか6.6％だという。 3 分の 1 の企業はリサイクル プラスチックの使用を増やす目標を持っておらず、世界の生産全体で 100% の使用を目指している企業もありません。

飲料用プラスチックボトルは、「RPet」として知られる100％リサイクルプラスチックで作られる可能性があり、運動家らは大手飲料会社に対し、ボトル内のリサイクルプラスチックの量を大幅に増やすよう圧力をかけている。 しかし、英国リクープのスティーブ・モーガン氏によると、ブランドは自社製品に光沢のある透明なプラスチックを望んでおり、化粧上の理由でRPetを使用することに反対しているという。

プラスチック業界団体である英国プラスチック連盟（BPF）は、下院委員会への証拠として、100％リサイクルプラスチックからボトルを製造すると、未使用のプラスチックボトルを製造するよりもエネルギー使用量が75％少ないことを認めた。 しかしBPFは、ブランドはボトルのリサイクル含有量を増やすことを強制されるべきではないと述べた。 BPFの事務局長フィリップ・ロー氏は、「リサイクル内容は最大100％になる可能性があるが、これはさまざまな要因に基づいてブランドが決定するものである」と述べた。

業界はまた、使い捨てペットボトルの需要を減らすためのあらゆる税金や料金にも抵抗している。たとえば、ビニール袋の使用を80％削減したとされるビニール袋の5ペンスの有料化などだ。

コカ・コーラは、世界のプラスチック使用量を公表するようグリーンピースからの要請をまだ検討していると述べた。 広報担当者は「世界的に、当社は再生プラスチックの使用が可能で許可されている国で使用を増やし続けている。当社はＲＰｅｔの使用が可能で規制食品グレードの使用が許可されている市場（４４カ国）で引き続きＲＰｅｔの使用を増やしている」と述べた。私たちが事業を行っている 200 以上の施設のうちの 1 つです。」

彼女は、ペットボトルは100パーセント再生プラスチックから作ることができることに同意したが、rPETの量をそのレベルまで増やすのに必要な規模で入手できる高品質の食品グレードのプラスチックはどこにもなかった。

「したがって、ボトルに含まれるリサイクルプラスチックの量をさらに増やそうとする場合は、ペットボトルの循環経済を生み出すための新しいアプローチが必要です」と彼女は述べた。

グリーンピースは、飲料大手6社はペットボトルのリサイクル含有量を増やすためにさらに努力する必要があると述べた。 「スコットランドの人里離れた海岸線でのプラスチック汚染を調査するグリーンピースの最近の遠征では、どこへ行ってもペットボトルを発見しました」とグリーンピースの海洋活動家ルイーザ・カッソンは語った。

「清涼飲料業界がプラスチックの排出量を削減する必要があることは明らかです。」