英国のリサイクルシステムは混乱し、混沌としており、壊れている

トリク・ホームズ、ヘレン・ホームズ、クリストファー・コートセン著

もしかしたら、ゴミ箱が 1 つまたは多数あるかもしれません。 堆肥キャディもあるかもしれません。 リサイクルの設定が何であれ、ある時点で、何をどこに行えばよいのか、特定の品目は本当にリサイクル可能なのか、それともメインのゴミ箱に入れるべきなのか、疑問に思ったことがあるでしょう。

気候変動対策慈善団体である Wrap の調査によると、英国の家庭の 82% が、地元では受け入れられない品目を少なくとも 1 つリサイクル コレクションに定期的に追加していることがわかりました。 また、リサイクル施設からのデータによると、リサイクルの 16% 以上が汚染されています。

これには、電気製品、おむつ、食品などが含まれますが、より一般的には、ピーナッツバターやジャムがまだ詰まった瓶、歯磨き粉のチューブ、ジュースの紙パック、油っぽい持ち帰り用の包装、湿ったボール紙、キラキラしたバースデーカードなど、当時の名残が詰まった包装が含まれます。 お住まいの地域によっては、プラスチック製のポット、浴槽、トレイ、ボトルの蓋、金属製の蓋も汚染物質としてカウントされる場合があります。

そしてそれが問題の大きな部分です。 なぜなら、リサイクルできるものとそうでないものは地域によって大きく異なるからです。 英国では、391 の地方自治体に 39 の異なるゴミ収集制度があります。 リサイクルのために収集されるものと収集されないもの、あるいは物品がどのように準備されるべきか（洗うかすすぐか、粉砕するか否か、蓋の有無など）に関してルールが統一されていません。 どこも違うんですね。

英国のリサイクル システムの複雑さに関する私たちの調査では、これらのさまざまなルールと要件がすべて、リサイクルすべきものとすべきでないものに関して多くの混乱を引き起こしていることがわかりました。 場合によっては、この混乱により、人々がまったくリサイクルする気にならなくなることさえあります。

また、私たちは現在、プラスチックの窓が付いた封筒やケーキの箱、パリパリとしたチューブなど、複数の素材を使用した包装材にも直面しています。

そのようなアイテムを「加工解除」して、さまざまな材料成分を分離しようとする人もいる一方で、そのものの主な成分に基づいて判断する人もいます。つまり、アイテムが間違ったゴミ箱に入れられてしまう可能性があることを意味します。 確かに、自分がいる場所でリサイクル可能なものを種類ごとに分別する必要さえあります。 混乱していると言いました。

さらに、多くの大規模小売業者や団体が、パンの袋、クリスプのパック、ペットフードの袋などの特定の種類のプラスチック（通常は家庭用リサイクル箱に入れられないもの）をリサイクルするための回収場所を提供しているという事実もあります。

これらの制度は基本的には良いものですが、人々はこれらの品物がリサイクルのために収集された場合、自宅のリサイクル箱に入れられると考え、混乱を招く可能性があります。

汚染リサイクル問題を受けて、英国政府は人々にゴミ箱に何を入れるかもっと注意するよう求め、「ウィッシュサイクリング」を取り締まる計画を立てている。 ウィッシュサイクリングとは、実際には回収できないにもかかわらず、人々が楽観的にアイテムをリサイクル箱に入れて、回収できることを期待してしまうことです。

これは、家庭と企業の両方でリサイクルの一貫性を向上させる方法について環境食料農村省（Defra）が2021年に開始した協議に基づく、英国のリサイクル収集の広範な見直しの一環となる。

Defraは、すべての議会が同じ材料を収集できるよう、リサイクルをより簡単かつ一貫性のあるものにしたいと述べている。 私たちの調査では、人々が理解できる簡素化された包装とともに、すべての地域で一貫した収集が行われることで、世帯主が自分たちが正しいことをしていることを容易に認識できることが判明したため、これは歓迎すべきことです。

また、人々はより多くのリサイクルを望むため、よりシンプルなシステムを望んでいることもわかりました。 私たちの調査の一環として、地方自治体で収集されなかったペットボトルの蓋をリサイクルすることを約束する計画に寄付するために、ペットボトルの蓋を手元に置いている人々から話を聞きました。 プラスチック製の果物ネットが適切に処理されず、最終的に環境被害を引き起こすことを恐れて保管している人もいた。

中にはプラスチックが詰まったゴミ袋を自治体の管轄区域から別の場所に運び出し、家族や友人がそれを家庭のリサイクル回収に入れてくれる人もいた。 これらすべては、リサイクルし、環境への害を制限し、より持続可能な生活をすることへの渇望があることを明らかに示しています。

リサイクルできるものとできないものをめぐる混乱は、プラスチックの悪評をさらに高めているため、この混乱に対処することも必要だ。 私たちが協力した廃棄物専門家らは、代替品はより大きな環境負荷をもたらす可能性があるため、消費者の否定的な認識やプラスチック離れが必ずしも有益であるとは限らないと語った。 議論の余地がある点ではありますが、プラスチック代替品が必ずしも持続可能であるとは限らないことが認識されています。

壊れたリサイクル システムを整理することは、私たちがよりグリーンで環境に配慮した社会を本当に目指すのであれば重要なステップです。

トリク・ホームズ氏、マンチェスター大学持続可能な消費研究所および持続可能なイノベーションハブ研究員。 マンチェスター大学社会学上級講師ヘレン・ホームズ氏とマンチェスター大学材料工学博士研究員クリストファー・コートセン氏

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