ペットボトルをゴミ箱に捨てた後の旅 - 海南プラスチックボトルグループ株式会社

ゴミ箱に捨てた後はどうなりますか？

編集者注: この記事は、元のバージョンの事実上の誤りを修正するために、公開後に大幅に改訂されました。*

私たちのほとんどはリサイクルについてあまり考えていません。ボトルや瓶を掃除したり、紙パックを潰したり、箱を壊したりするかもしれません。これらのアイテムを指定のゴミ箱や袋に分別するかもしれませんが、リサイクル可能なものを見失ってしまうと、残りのプロセスは抽象化されてしまいます。リサイクルすると気分が良くなりますが、ペットボトルをゴミ箱に捨てた後、実際にどうなるのかを知っている人はほとんどいません。

何が起こるかというと、ボトルは精巧な地球規模のシステムに入り、その中でプラスチックが販売され、輸送され、溶かされ、再販され、再び輸送されます。時には地球をジグザグに移動してから、カーペットや衣類になるか、ボトルとしての人生を繰り返すことになります。プラスチックは分解されにくい頑固な物質であるため、このプロセスが可能です。寿命は500年以上と推定されており、あなたが使用したすべてのペットボトルは、何らかの形で地球上のどこかに存在していると言っても過言ではありません。

ニューヨーク市では、衛生局 (DSNY) によって週に 1 回、家庭用リサイクル可能品が街頭で回収されます。ディーゼル燃料トラックの荷台に放り込まれた荷物は、シムズ・メタル・マネジメント傘下のシムズ・ミュニシパル・リサイクル社が運営するニューヨーク市の物質回収施設（MRF、「マーフ」と発音）に運ばれる。 .**

このタイプの施設は一般にリサイクルプラントと呼ばれますが、リサイクルプロセスの一部のみを処理します。代わりに、分別、回収、廃棄します。 MRF は、リサイクル可能な品目を選別して、ポストコンシューマー (消費者が捨てた品目を指すリサイクル業界の用語) 商品市場で再販できる品目を回収します。この場合、ふるいにかけられる材料には、ガラス、金属、カートン、一部のプラスチックが含まれます。残りは破棄されます。

リサイクル会社テラサイクルのトム・ザッキー最高経営責任者（CEO）は「通常、リサイクル箱に入れたものの50％は決してリサイクルされない。分別されて捨てられる」と語る。これはユーザーのミスが原因の 1 つであり、リサイクル不可能な材料をリサイクル箱に入れるときによく発生する問題です。***

MRF では、リサイクル可能な物質が都市から廃棄物世界へ、ほとんどの場合は民間企業に渡されます。州や市は、緑のシンボルやキャッチーな「再利用、リデュース、リサイクル」というキャッチフレーズのバリエーションを使ってリサイクルを義務付け、市場に出す一方で、実際のプロセスを処理するために外部の企業にお金を払っていることも珍しくありません。例えばニューヨーク市は、シムズにリサイクル可能物を引き取ってもらうために1トン当たり約70ドルから75ドルを支払っている。次に、シムは全国の月々の料金に基づいて売上の一定割合を市に支払います。

2013 年 12 月、シムズはセルドルフの建築家が設計した、1 億 1,000 万ドルをかけてブルックリンのサンセットパークにあるシックな新しい施設を発表しました。ニューヨーク市は新たな発掘に6,000万ドルを寄付しており、その規模は5つの行政区すべてからの家庭用リサイクル資源の年間流出量（25万トン以上）を収容するのに十分な規模である。

シムズの教育コーディネーター、イーダオイン・クイン氏は工場見学中に「ここがリサイクル品の旅の始まりだ」と語った。「リサイクルはかなり長いプロセスになる可能性があります。ゴミ箱に入れておけば、突然新しいものになるわけではありません。」

ツアーの最初の目的地は「ティッピングフロア」と呼ばれ、DSNYのトラックが約1000トンのリサイクル可能物で満たされたサッカー場ほどの大きさの部屋に荷物を降ろす場所だ。

巨大な部屋にある廃棄物の山に小さく見えた巨大なクレーンが廃棄物を拾い上げ、ベルトコンベアに放り投げる。「リサイクル可能な袋はトラックやはしけで運ばれ、ベルトコンベアに積み込まれ、各袋をスライスする機械で引き裂かれます」とクイン氏は語った。「残念ながら、バッグ自体はリサイクルできません。あまりにも汚れているため、最終的には埋め立て地に送られることになります。」リサイクル可能なプラスチック製品であっても、適切に洗浄されていないと処理が困難になるため、リーフレットでは「リサイクル可能な製品をすすぐ」よう呼びかけています。ペットボトルがきれいであればあるほど、新しいものに生まれ変わるのが簡単になります。****

リサイクル希望者は、広大なフロアから、商品ごとに分類するために、コンベア、タンブラー、金属探知機、さらには数人の人間による選別機で構成される複雑な自動組立ラインに沿って移動します。ベルトコンベアシステムにより、最初にガラスが 2 分以内に仕分けされます。その後、磁石などの手段によって金属が抽出されます。高密度ポリエチレン HDPE (洗濯用洗剤の容器の派手な名前) などの厚くて手に負えないプラスチック (#2) は、色のかさばる塊に圧縮され、ロープで俵に拘束されます。最後に、使用済みのペット飲料ボトル (#1) が 1 つのストリームに集められます。最初から最後まで、ペットボトルがシムズのベルトコンベア上を移動するのは 30 分もかかりません。昨日ビンに詰められたボトルは、おそらくすでにここに到着しており、1 日以内に回収システムを通過することになります。

ポリエチレンテレフタレート (PET) 製の使い捨てペットボトルは、再販が容易なため、MRF に人気があります。ボトルは簡単に圧縮して、ほぼ透明で一部緑色のプラスチックでできた 1,000 ポンドの俵になり、キャップは突き出ており、ラベルは潰されています。分子の特性のみで評価されるこれらの品目は、全国の月々の料金に基づいて商品として販売され、トラック、はしけ、または列車に積み込まれて次の目的地であるリサイクル施設まで運ばれます。

米国には、使用済みペットボトルをリサイクルする施設はほとんどありません。ほんの数年前までは、使用済みのペットボトルを購入すれば、ほぼ必ず中国への無料旅行が保証されていました。 2011年、米国は中国だけで10億ドル相当の200万トンの廃棄プラスチックを売却した。現在、これらのボトルはカリフォルニア州リバーサイドのカーボンライトに行き着く可能性が高い。ここ米国でクローズドループのボトルtoボトルシステムを構築することを目的としたCarbonLiteは、米国最大の施設の1つです。 2012 年にオープンし、ジェリーブラウン知事も出席してテープカットセレモニーが行われた 220,000 平方フィートのスペースでは、年間 20 億本以上のボトルがリサイクルされています。

「車、家、生活のあらゆる部分にプラスチックが使われています」とカーボンライトの CEO、レオン・ファラニクは言います。「世界中で年間1,000億ポンドのPETが使用されており、700億ポンドはカーペットや衣類に、300億ポンドは包装に使われている。」それは大量のプラスチックです。良いニュースは、PET プラスチックは何度も繰り返し使用できるということです。つまり、PET プラスチックに含まれる資源 (主に原油と天然ガス) は (リサイクルされた場合) 1 回だけ回収する必要があります。しかし、リサイクル PET (rPET) からボトルを製造すると、使用するエネルギーと水の量が少なくなるにもかかわらず、特に石油価格が安い場合には、バージン素材よりも高価になることがよくあります。

ファラーニク氏は「現在、当社の材料の価格は高くなっている」と述べた。しかし、企業はこれらのリサイクル材料を自社の製品に組み込もうとする傾向が強くなっています。例えば、ウォルマートは2014年に、自社が扱う製品に使用する使用済みプラスチックを2020年までに30億ポンド増やすという目標を設定した。企業が現在、より高価であるにもかかわらず使用済み素材を製品に使用している理由を尋ねると、ファラーニク氏はこう答えた。「彼らは環境に関して多くのプレッシャーにさらされています。とてつもないプレッシャーです。皆さんが耳にするのはこの海のことだけで、誰もがその責任を責められます。」毎年 800 万トンを超えるプラスチック廃棄物が海に流れ込み、その結果、世界中で少なくとも 5 つのプラスチックゴミの循環が生じ、海洋生物に多大な被害を与えています。

ファラニク氏は、リサイクルの成功は、米国でこの種の法律に反対するために熱心にロビー活動を行っている大手飲料会社にとっての悩みの種である、政府が義務付けるボトルの保証金（ボトル請求書とも呼ばれる）にかかっていると考えている。「すべての州にデポジット制度を導入することが連邦法で義務付けられない限り、リサイクルは完全には成功しません」とファラーニク氏は言う。金銭的インセンティブのある州（カリフォルニア州、メイン州、ニューヨーク州を含む 10 州あり、州法はそれぞれ異なります）では、消費者はリサイクル可能なガラスやペットボトルごとに追加料金を請求され、ボトルが返却された後にのみ回収できます。指定リサイクルステーションへ。通常のゴミ箱に捨てられたボトルの場合は、「スカベンジャー」または「缶詰め業者」（ゴミ箱からボトルを探して現金に換える人々）が回収作業を行います。預金のインセンティブが機能することが示されています。カリフォルニア州には法定のデポジット制度があり、リサイクル率は 65 ～ 70% です。テキサス州のようなボトルのデポジットがない州では、リサイクル率は 5% 未満です。

ファラーニクさんの 22 歳の息子ジェイソンさんは、カーボンライト社のプロジェクトマネージャーとして働いており、リサイクル施設のツアーを申し出てくれました。私たちは施設のすぐ外から作業を開始しました。そこでは、ボトルの俵がトラックからフォークリフトで降ろされ、砕かれ、施設内のベルトコンベアに落とされます。緩めたボトルは事前に洗浄され、ゴミや破片が分離されます。次に、ボトルはレーザー選別機に送られ、そこで光線が透明なプラスチックと緑色のプラスチックの違いを検出します。次に、機械はボトルを正しいカラーコンベアシステムに移動させます。ボトルは、ラベルやキャップが剥がれる程度に加熱される、熱い石鹸のようなネバネバした液体の中で洗浄されます。

「その後、ボトルをコーンフレーク大に粉砕し、再度洗浄して乾燥させ、再び加熱して汚染物質を除去します」とジェイソン氏は言う。リサイクルされたペットボトルフレーク（rPET）は米国、中国などのメーカーに出荷され、カーペットやポリエステル生地、さらにはテディベアの詰め物などの製造に使用されます。

ただし、新しいボトルの作成は少し複雑です。プラスチックフレークは滅菌し、食品グレードの基準を満たすようにテストする必要があります。これは、プラスチックのフレークを溶かし、液体プラスチックのリボンとして押し出し、滑らかな米粒サイズの断片に成形することを意味します。これらの小さなペレットは、持ち帰り用の食品容器、そしてもちろんペットボトルの原料としてメーカーに販売されます。

プラスチックペレットは、CarbonLite から飲料会社に運ばれ、そこで再び溶かされ、あらかじめ成形された型に注入された後、引き伸ばされてプラスチック製の飲料ボトルに吹き込まれ、現場で充填されることがよくあります。ここから、充填されたボトルは店舗に出荷され、再び購入できる状態になります。再生プラスチックを全面的に採用している企業はほんの一握りです。 CarbonLite の顧客の 1 つであるネスレは、今年、自社の Resource ブランドの天然水に 100% rPET の使用を開始しました。もう1社はペプシコ社の子会社であるネイキッド・ジュースだ。

ペプシコは、米国で販売されるボトルグレードの rPET のほぼ半分を購入しています。アクアフィナブランドの水を含む同社の平均的な飲料ボトルには、少なくとも 10 パーセントの rPET が使用されています。***** 興味深いことに、ペプシはラベルで使用済みコンテンツの使用を促進していません。理由の 1 つは、ボトルの各バッチに含まれる正確な量を保証できないことです。もう1つは消費者の無関心です。ペプシコの持続可能性担当シニアディレクター、ティム・ケアリー氏は「消費者はそれほど気にしていないようだ」と語った。「それが彼らの購入決定に影響を与えることはおそらくないでしょう。」それでも、同社は各ボトルにさらに多くのリサイクル材料を使用したいと考えていますが、供給には限界があります。「利用可能なrPETは十分ではありません。市場にもっとあれば、もっと投入できるでしょう」とキャリー氏は語った。

言い換えれば、米国ではリサイクルシステムに利用される使用済みペットボトルが十分に足りていないということです。

キャリー氏は、「ボトル請求州の飲料容器の回収率が、ボトル請求書を発行していない州よりも高いのは疑いの余地がない」と述べている。しかしペプシコ社にとって、現在のボトル代は人口が多いため、米国全土に拡大するのは経済的に不可能だ。

他の国はさらに進んで、使い捨て製品の製造業者に責任を共有するために拡大生産者責任（EPR）を課しています。その最良の例は、ドイツ発のグリーンドット (Der Grüne Punkt) であり、現在、世界 50 か国で法律として制定されています。法律は、包装会社に包装の環境コストを支払うことを義務付けています。

EPR は米国の大手飲料会社には人気がありません。米国では毎年 2,400 億本を超える飲料ボトルが使用されており、そのうち 1 億 1,000 万本が PET 製で、そのうち 500 億本が水のボトルです。米国ではプラスチック飲料ボトルの 31 パーセントのみがリサイクルされており、残りは最終的に埋め立て地に捨てられるか、地上や海にゴミとして捨てられます。

プラスチックが 5 世紀以上生き残っていることを考えると、未来の人々は、私たちの文化はこの多用途な素材を愛し、どこにでも持ち歩き、家の中の多くのアイテムをプラスチックで作っていたと結論付ける可能性があります。彼らは、私たちがゴミの中にこれほど多くの物を埋めたことに驚くかもしれません。「将来の人々は埋め立て地を、資源が詰まった金鉱であるかのように見て、私たちが何を考えていたのか不思議に思うだろう」とジェイソン氏は語った。

* この記事は、ニューヨーク市やその他の場所でのリサイクルプロセスの手段と結果に関するいくつかの事実を明らかにするために更新されました。誤りをお詫び申し上げます。

** この記事は当初、ニューヨーク市の MRF はシムズメタルマネジメントが所有していると述べていました。

*** この記事はもともと、ニューヨーク市のリサイクルに投入されるものの 50 パーセント以上が埋め立て地に行き着くと述べていました。私たちはこの主張の出所を特定し、多くの場合ユーザーのエラーが原因であることを明確にするために文脈を追加しました。

**** この記事は当初、汚れたボトルはリサイクルしないことを示唆していました。

***** この記事は当初、ペプシコ社の平均的なボトルには 10 パーセント以下の rPET が含まれていると述べていました。