ペットボトルはきれいな水への普遍的なアクセスを妨げます

世界が毎年ボトル入り飲料水に支払っている金額の半分以下で、何百万人もの人々がきれいな水道水を確実に利用できるようになります。

カルラ・デルガド著 | 2023 年 3 月 24 日午前 9:00 EDT に公開

ボトル入りウォーターは、世界で最も人気のある飲料の 1 つです。 米国では、2016 年以来、ボトル入りウォーターの売上が毎年炭酸飲料を上回っています。現在、世界のボトル入りウォーター市場の価値は 2,700 億ドルに達し、20 年末までに 5,000 億ドルを超えると予測されています。 米国、中国、インドネシアの 3 か国だけで世界市場のほぼ半分を占めています。

国連大学水・環境・保健研究所（UNU-INWEH）の最近の報告書によると、ボトル入りの水は広く消費されているにもかかわらず、実際には安全な飲料水への普遍的なアクセスの提供の進歩を遅らせる可能性があるという。

報告書は、急速に成長するボトル入り飲料水産業が長期的な公共水道インフラの開発と改善への投資に悪影響を与える可能性があると主張している。 ボトル入りウォーター市場の拡大は、すべての人に安全な飲料水を提供するという政府の取り組みの妨げになる可能性があると、研究著者であり国連大学インウェハの研究コミュニケーション担当者であるゼイネブ・ブーレル氏は言う。

「メキシコやインドネシアなどの特定の国では、国民に安全な水を供給する上で、業界が何らかの形で国の役割を減らしている」とブーレル氏は言う。 「ボトル入りの水が普及すると、政府はより質の高い公共の水をすべての人が利用できるようにするために、より少ない労力とより少ない財源を費やす可能性があります。」

レポートによると、ボトル入りウォーター市場の推進力は世界中で同じではありません。 グローバル・ノースでは、人々は水道水を信用しておらず、水道水の方が健康に良いと信じているため、ボトル入りの水を飲みます。 しかし、グローバル・サウスの人々の主な動機は、信頼できる公共水供給の有無です。

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ミシガン大学の水政策の専門家で環境と持続可能性の准教授であるサラ・ヒューズ氏は、「多くの場所で、適切な公共給水システムがない場合、ボトル入りの水は安全な飲料水の重要な供給源となっている」と語る。 「しかし、ボトル入り飲料水業界は水道水に対する不信感を積極的に助長しており、水が入手可能で安全に飲める場所であっても、公共の飲料水システムへの国民の支持や投資を損なっている。」

ボトル入りの水が水道水よりも間違いなく安全であるという考えは、異議を唱えられる必要があります。 報告書によると、ボトル入りの水の品質は、水の産地や工業プロセスによって損なわれる可能性があるという。 たとえば、「ミネラルウォーター」または「スプリングウォーター」と表示されている市販のボトル入りの水には、2015 年に報告された水系感染症の発生の 2 番目に多い原因であるクリプトスポリジウム (クリプト) 寄生虫が含まれていないという保証はありません。

ブーレル氏によると、水道水はボトル入りの水よりもはるかに規制と監視が厳しく、後者はサンプリングが少なく、種類や国によっては内容や製造過程に関する情報を開示する義務がないという。

ボトル入り飲料水産業の成長により、公共の給水システムの開発から注意や資源がそらされる可能性があります。実際には、世界が毎年ボトル入り飲料水に支払っている金額の半分以下で、何百万人もの人々がきれいな水道水にアクセスできるようにするのに十分です。それは今後何年にもわたって続きます。

ボトル入り飲料水産業は、水の抽出から包装の廃棄に至るサプライチェーン全体を通じて、環境に悪影響を与える可能性があるとブーレル氏は言う。 例えば、それは水資源への圧力の一因となり、地域レベルでの水不足を増大させる可能性がある、と彼は付け加えた。

「ボトル入りの水は、取水量が適切に考慮されない限り、帯水層、河川、小川にさらなる負担をかける可能性があります」とヒューズ氏は言う。 「米国のほとんどの地域、そして世界的には、ボトル入り飲料水などの追加の取水が水生生態系にどのような影響を与えるかを正確に追跡し測定するツール、特に共有帯水層からの取出を規制する能力が不足しています。」

プラスチックの生産とその製品を消費者に届ける物流にも温室効果ガスの排出という代償が伴う、とブーレル氏は言う。 ボトル入りウォーターの製造には化石燃料が大量に消費されます。 2009年のEnvironmental Research Lettersの調査では、ボトル入りウォーターの製造のさまざまな段階でのエネルギー使用量を推定し、1リットルあたり約560万ジュールと1,020万ジュールのエネルギーが必要であることが判明しました。これは、水道水を製造する場合のエネルギーコストの約2000倍です。

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「環境への影響は廃棄段階でも見られる可能性があり、ボトル入り飲料水の80パーセント以上がプラスチックやPET容器に包装されており、これまでのリサイクル率は世界レベルで非常に低い」と同氏は付け加えた。 ペットボトルは埋め立て地や水域に行き着くことが多く、自然生態系や生物多様性に悪影響を及ぼします。

米国には世界で最も安全な公共水道が供給されています。 環境保護庁 (EPA) は、公共水道システムが飲料水の水質基準を満たしていることを確認する責任があります。 「大多数のアメリカ人は、自分たちのニーズを満たすために、より高価で環境に有害なボトル入りの水を購入する必要はありません」とヒューズ氏は言います。 「とはいえ、米国には安全で信頼できる飲料水が不足している地域もあり、これはまったく容認できません。」

2021年のNature Communicationsの調査では、1000以上の地域水道システムが安全な飲料水法の「重大な違反」とみなされていると報告された。 さらに、インディアン居留地に住む世帯の約 48 パーセントはきれいな水を利用できません。 ミシシッピ州ジャクソンとミシガン州フリントの住民も、近年、大規模な水道危機の影響を受けている。

ヒューズ氏によると、米国には飲料水供給に関する 3 つの重要な課題があり、それらはすべて連邦政府の投資で対処できるという。1 つは古い飲料水システムが確実に維持され、遵守された状態に保たれるようにすること、部族コミュニティに安全な飲料水へのアクセスを提供すること、そして、農村地域が直面している飲料水の水質とアクセスの問題。

「地域社会は、老朽化し​​たシステムのアップグレードや修理、引込線の交換に必要なリソースを必要としています。これらのコストをカバーするために水道料金を値上げすることは、すべての場所で実現可能というわけではありません」とヒューズ氏は言います。 「部族コミュニティは、長年にわたって待ち望まれていた多大なインフラ投資を必要としています。」

水の供給量の減少や水源の汚染に関連する課題に直面している農村地域では、資金調達と規制による解決策を組み合わせる必要があるかもしれません。 これには、農業流出の制限、地方の水システムの地域化の機会の模索、これらのシステムとその人員の技術的能力への投資などが含まれるとヒューズ氏は言う。

2018年、EPAは飲料水インフラのニーズ調査と評価を発表し、今後20年間に飲料水インフラの維持と改善には約4,726億ドルが必要であると報告しました。 老朽化したパイプラインの交換や改善、水質汚染を軽減するためのインフラの拡張、貯水池の建設などに利用されるだろう。

「最も重要な政策変更の一部は、規制要件を強化するだけではなく、飲料水システムへの資金提供と組織化の方法に関係する可能性があります」とヒューズ氏は言う。