プラスチックは何回リサイクルできますか?

7 種類のプラスチックは、リサイクルの可能性が異なります。

オリビア・ヤングは、ライター、ファクトチェッカー、そしてグリーンリビングの専門家であり、小さな暮らし、気候変動の擁護、そして自然全般に情熱を注いでいます。 彼女はオハイオ大学でジャーナリズムの学位を取得しています。

ソンサク・ロプラシット/ゲッティイメージズ

プラスチックは種類に応じて 1 ～ 10 回リサイクルできますが、ほとんどは 1 回しかリサイクルできません。 消費済みプラスチックは、合成繊維、プラスチック木材、断熱材、容器などに加工されることが多いですが、どのようなものになろうとも、元の製品よりも低品質になることは避けられないため、これが「ダウンサイクル」と呼ばれるのです。

加熱プロセスによりポリマー鎖が短くなり、プラスチックの品質が低下するため、厳しい包装要件に従って、ウォーターボトルを別の水ボトルや食品グレードに簡単に生まれ変わらせることはできません。 ただし、プラスチックの中には、他のプラスチックよりもリサイクルの可能性が高いものもあります。

ASTM 国際 D7611 規格によれば、プラスチックは 7 種類に分類され、よく知られたエンボス加工された三角形の中心にある樹脂コードによって識別できます。 それぞれのリサイクル可能性をまとめてみました。

サリー・アンコム/ゲッティイメージズ

ポリエチレンテレフタレート（略称 PET または PETE）は、飲料ボトルや食品の容器によく使用されます。 米国における PET プラスチックボトルのリサイクル率はわずか 29.1% ですが、このカテゴリーは他のタイプに比べてリサイクル可能性が高いと考えられています。ほとんどの街頭プログラムで取り上げられており、内容に応じて数回のリサイクルプロセスに耐えることができます。消費後の生活になります。

PET プラスチックが非食品用の容器に変えられると、2 回目または 3 回目のリサイクルに耐えられるかもしれませんが、ポリエステル繊維に紡がれると (ほとんどの場合がそのケースですが)、大規模なリサイクルがより困難になります。消費後の繊維リサイクルは現在存在しません。

高密度ポリエチレンは、飲料、個人用衛生製品、モーターオイル、洗濯洗剤用のボトルの製造に使用されます。 環境保護庁によると、PET プラスチックよりもわずかに高い頻度でリサイクルされています (29.3% 対 29.1%)。 HDPE プラスチックは、ほとんどの街頭リサイクル プログラムで回収され、ペン、プラスチック木材、配管パイプ、おもちゃなどに加工されることがよくあります。 厚みがあり耐久性に優れているため、繰り返しのリサイクルにも耐えられます。

ヨーロッパの廃棄物およびリサイクル保管システムのメーカーである ESE World BV は、HDPE のリサイクル可能性をテストした実験で、HDPE が 10 回リサイクルできることを発見したと報告されています。 ただし、この研究は、主流のリサイクル システムを模倣したものではなく、高度に管理された条件下で実施されました。

合成皮革、ビニール床材、シュリンクラップの材料であるポリ塩化ビニルは、あまり一般的にリサイクルされていません。 非常に多くの異なる化合物や添加剤で構成されているため、再処理のために分解するのはさらに困難です。 一部の高度なプロセスでは、これらの化合物を分離し、パイプ、カーペットの裏地、フェンスなどに使用する新しい PVC を製造できますが、このプロセスの難しさと複雑さにより、化合物が複数回のリサイクルに耐えられるほど強力である可能性は低くなります。

シーマインド・パナダ/EyeEm/ゲッティイメージズ

低密度ポリエチレンは恐ろしい「使い捨て」の柔らかいプラスチックで、海に流れ着くことが多く、そこで海洋生物が餌と間違えてしまうという悲劇的なこともあります。 食料品用の袋、サンドイッチ用の袋、ラップなどはこれで作られており、これらの品目は店頭サービスでは一般的に受け入れられていませんが、全国各地でスーパーマーケットの持ち込みプログラムが増えています。 通常、LDPE は品質が非常に劣化しているため、リサイクルできるのは 1 回だけであり、カーペット処理、ゴミ箱ライナー、その他の使い捨てアイテムにしか使用できません。

ポリプロピレンは、硬質処方ボトル、消臭剤容器、医療機器、ボトルキャップなどに使用されます。 クリーンテクノロジー業界の業界紙AZoCleantechによると、PPは衣類の繊維、ほうき、庭の熊手などに4回リサイクルできるが、アメリカ人の72％がアクセスできるにもかかわらず、リサイクルされるのはわずか約1％だという。 PP ボトル、ジャグ、瓶のリサイクルに参加しており、47% が PP カップ、ボウル、トレイのリサイクルにアクセスしています。 PP は、PET や HDPE ほど店頭サービスでは広く受け入れられていませんが、Gimme 5 プログラムを通じて #5 プラスチックをリサイクルする会社 Preserve に郵送することができます。

翼のある狼/ゲッティイメージズ

発泡スチロールを含むポリスチレンは、最も地球に優しいプラスチックではないと広く考えられています。 使い捨てカップ、テイクアウト食品容器、卵パック、ピーナッツの包装などに使われる素材です。 従来の PS は、標準的なリサイクル方法では分解できず、処理コストが高すぎる液体炭化水素から形成されているため、リサイクルできません。 ただし、発泡ポリスチレン (EPS) は、建物の断熱材や電子機器のパッケージに使用される硬質気泡プラスチックです。

EPS はほとんどの店頭リサイクル サービスでは受け付けられていませんが、Earth911 で地元の引き取り場所を検索できます。 使用済み EPS はプラスチック製材や成形トリムに加工されることが多いため、通常は 1 回しかリサイクルできません。

樹脂コード #7 は、CD、ノートパソコンのスクリーン、飛散防止窓に使用されるポリカーボネート (PC) や、コーンスターチやサトウキビから作られる生分解性の「プラスチック」であるポリ乳酸 (PLA) など、さまざまなプラスチックに使用されます。 7 位は非常に包括的なカテゴリーであるため、多くのカーブサイド サービスは選択しません。 (ただし、リサイクルできるものもありますので、地元の固形廃棄物管理事務所に確認してください。) PC などの特定の種類はリサイクルできますが、PLA などはリサイクルできないものもあります。 良いニュースは、一部の施設では PLA が堆肥化可能であるということです。追跡矢印の下にある PLA コードを探してください。

軟質プラスチックは、プラスチック フィルム リサイクルや TerraCycle などの特別なプログラムを通じてリサイクルできます。 現在、多くのスーパーマーケットが返却場所として機能しています。 Earth911 を使用して、お近くの回収箱を見つけてください。

リサイクルプラスチックは廃棄物を埋め立て地から転用するため、バージンプラスチックよりも環境に優しいです。 しかし、リサイクルプラスチックは持続可能ではありません。なぜなら、リサイクルプラスチックは、甚大な汚染をもたらすプラスチックの継続的な生産に完全に依存しているからです。

ゴミに入ったプラスチックは埋め立て地に送られるか焼却されます。 どちらも環境に悪影響を及ぼします。 埋め立て地では、プラスチックが分解されるまでに数百年、さらには数千年かかることがあります。 一方、焼却すると、有毒な気候温暖化化学物質が環境中に放出されます。

「ASTM D7611 / D7611M-20、樹脂識別のためのプラスチック製造品のコーディングの標準慣行」。 ASTM インターナショナル、2020、doi:10.1520/D7611_D7611M-20

「プラスチック: 材料固有のデータ」 環境保護庁。

「プラスチックの種類」 イリノイ州中央管理サービス局。

「HDPEの多重リサイクルが実験で証明されました。」 ESE ワールド BV

「リサイクルの利用可能性に関する集中調査」。 持続可能な包装連合、2021 年、17-18 ページ。

「ポリプロピレン（PP）のリサイクル」。 アゾークリーンテック。