カッコウマルハナバチ: 多様な生態系にとって重要な種

マルハナバチの女王は、早ければ4月に冬眠から目覚め、すぐに巣を探してコロニーを作り始めます。 女王蜂は、餌を探し、巣を守り、働き蜂が成熟するまで子供の世話をするという責任を忙しく引き受けます。 通常初夏に出現する働きバチはすべてメスです。 ほとんどのマルハナバチの種の働きバチは、後肢にシジミ、または「花粉かご」と呼ばれる構造を持ち、花粉を集めてコロニーに持ち帰るために使用します。 マルハナバチの足に明るいオレンジ色または金色の塊を見つけたら、それはメスであると確信できます。 オスと新しい女王バチも、夏の終わりまで出現しません。

しかし、すべてのマルハナバチ女王が幸運にも夏の間コロニーを維持できるわけではありません。カッコウマルハナバチとして知られる社会的に寄生する亜群とともに、同種との競争のためです。 「社会的寄生」という用語は、別の種に子供の世話をさせようとして女王に加えてコロニー全体を搾取するという事実に由来しています。 この慣行によりカッコウマルハナバチが不道徳であるように思われるかもしれませんが、社会寄生は生存するために社会寄生を必要としない集団の間でも一般的に行われています。 季節の終わりに出現したマルハナバチの女王や、自分の巣を作る際に困難に直面したマルハナバチの女王は、同種の別の女王から巣と働きバチを盗もうとすることがあります。 ある種内で巣の簒奪が起こる場合、この狡猾な戦略は特定の生態学的状況下でのみ展開されるため、「条件的社会寄生」と呼ばれます。 カッコウマルハナバチは「絶対性寄生虫」であり、女王蜂は自力で巣を作ることができず、宿主なしでは繁殖することができません。

カッコウのマルハナバチの女王は、元の女王を殺すか制圧することで巣を乗っ取ります。 彼女は、この戦いに勝つために、より強力な口の部分、より硬い外骨格、より強力な針などの特別な適応を持っています。 その後、彼女は化学物質の合図を使って労働者たちをだまして餌を与え、ヒナを育てさせます。 カッコウマルハナバチは幼虫の餌を他の種に依存しており、コロニーを探し回る必要がないため、メスの脚には花粉かごがありません。 カッコウマルハナバチは植物の受粉において限られた役割しか果たしませんが、生態系におけるその価値はマルハナバチの群集を調節する能力にあります。 特定の種に寄生することで、捕食者が被食者の個体数を制御するのと同じように、これらの宿主種が同じ生態系内で競争力の低いマルハナバチを支配するのを防ぐことができます。

カッコウマルハナバチの各種は特定の宿主種に依存しているため、発見されることは稀であり、標的となる宿主と生息地を共有している場合にのみ成功します。 1 つの種、レモンカッコウマルハナバチは、私たちの地域によく見られるいくつかのマルハナバチ、つまり半分黒いマルハナバチ、ツーホマルマルハナバチ、および一般的なヒガシマルハナバチに依存しています。 これにより、彼らはミネソタ州で最も豊富なカッコウマルハナバチの1つとなることができます。 他のカッコウマルハナバチの種はそれほど幸運ではなく、宿主種が減少するにつれてその個体数は大きな影響を受けます。 カッコウは他の種との重要な関係があるため、カッコウの存在は、その地域に宿主種の健全な個体群も存在することを示しています。

私たちの生物学チームは毎年夏にマルハナバチの調査を実施し、マルハナバチの生息地を提供する修復プロジェクトの成功を評価しています。 私たちはこれらの場所を利用している種の数を知り、絶滅危惧種のサビドクロマルハナバチの存在を監視することができます。 近年、保護湿地管理地区でレモンカッコウマルハナバチが発見されました。湿地管理地区湿地管理地区は、1 つ以上の郡の水鳥生産地を管理する米国魚類野生生物局の事務所です。 水鳥の生産地は、水鳥、シギ・チドリ、草原の鳥、その他の野生動物に繁殖、休息、営巣の環境を提供する小さな自然の湿地や草原です。 魚類野生生物局は、主に連邦アヒル切手の販売から得た資金を使用して、渡り鳥狩猟および保護切手法の権限の下で水鳥の生産地を取得しています。 保護システムの 38 の湿地管理地区は数千の水鳥の生産地で構成されており、そのほとんどすべてがグレート プレーンズ北部のプレーリー ポットホール地域にあります。 湿地管理地区について詳しくは、私たちが 1 つ以上の寄主種の安定した健康な個体群をサポートしている可能性が高いことを示しています。

家の庭や屋外の鉢植えのプランターに自生植物を追加することで、これらの多忙な昆虫や他の多くの花粉媒介者の生息地のネットワークを作ることができます。 常に高品質の食料資源を利用できるように、異なる時期に咲く花を提供することが重要です。 プレーリークローバーなどの早生から中期の花と、アスターやセイタカアワダチソウなどの晩生の両方を含めることで、花粉媒介者をサポートできます。 ミツバチは「ありがとう」とは言わないかもしれませんが、このふわふわした生き物に出会うこと自体がご褒美です。

自分だけの花粉媒介者庭を構築する方法を学びましょう!

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