大きなプラスチックはヨーグルトの容器をリサイクルできると考えてもらいたい

グリスト / アメリア・ベイツ

この記事は元々 Grist によって出版されたもので、Climate Desk コラボレーションの一環としてここに再掲載されています。

プラスチックのリサイクルラベルはいたるところにあります。どこにでもある「追いかける矢」のシンボルは、ビニール袋や水筒から子供のおもちゃに至るまで、あらゆるものを飾っています。

最も一般的に、これらの記号は、製品が作られているプラスチック樹脂の種類を識別する 1 ～ 7 の番号とともに表示されます。たとえば、番号 1 は、水のボトルを構成するポリエチレンテレフタレート (PET) に対応します。 6番目はポリスチレンで、発泡カップやトレイに使用されます。プラスチック業界は、これらのアイコンは消費者によってそのように認識されているにもかかわらず、製品のリサイクル可能性を示すことを意図したものではないと主張している。

実際、ほとんどのプラスチックはリサイクル可能ではありません。その主な理由は、3 から 7 までのラベルが付けられた材料の市場がないためです。しかし、それは追跡矢印の広範な使用を止めたわけではありません。

製品のリサイクル可能性を評価し、ラベルを発行する連邦政府のプログラムがないため、代わりに第三者機関がこの役割を果たすために介入しています。特に組織の 1 つである How2Recycle は、独自のリサイクルシンボルのいくつかのバージョンを含む精巧な階層構造を考案し、Lowe's から Beyond Meat までの数百の企業に販売しています。

バージニア州に拠点を置く親非営利団体である同団体は、全国の廃棄物管理システムを分析して企業の製品や包装がリサイクル可能かどうかを調べ、対応するラベルを発行していると述べている。これは表向き、何を青い箱に入れるべきか、何を入れるべきでないかについての消費者の混乱を解消する試みである。同グループは、そのマーカーを「意味のあるリサイクルラベル」と表現している。

この夏、How2Recycle はラベルを販売する企業にとって大きな勝利を宣言した。同社は現在、数字の 5 に対応する樹脂であるポリプロピレン (PP) で作られた幅広い製品を「広くリサイクル可能」であるとみなしている。アメリカ人の 60 パーセント以上が、店頭または引き取り可能なリサイクルプログラムを利用できるということです。ポリプロピレンは米国のプラスチック生産量の約 14% を占めています。

この発表により、ヨーグルト容器やケチャップボトルを含むポリプロピレン製の浴槽、ボトル、瓶が、How2Recycle の最上位リサイクルラベル (資格のない追いかけ矢印記号) の対象となる。

しかし、業界の専門家や環境活動家らは眉をひそめる。連邦政府のリサイクルデータ、独立した国家廃棄物管理調査、および材料選別施設からの直接の報告に基づくと、ポリプロピレンのリサイクルは How2Recycle のラベルが示すほど普及していません。たとえPP製品が大多数のアメリカ人をサービスする施設に技術的に受け入れられていたとしても（研究者はそうではないと主張している）、ポリプロピレンは新しい製品になるよりも埋め立てられるか焼却されることがはるかに多い。これは、有毒な化学添加物が充填されていたり、食品廃棄物で汚染されていることが多く、どちらもリサイクルを困難にしているためです。通常、ポリプロピレンを分別してリサイクルする方が、単に廃棄して未使用の材料から新しい製品を作るよりも経済的ではありません。

How2Recycle のリサイクルラベル。

ジョセフ・ウィンターズ/グリスト

「消費者使用後のPPパッケージと製品は、数パーセント以上リサイクル可能であったり、リサイクルされたりしたことはありません」と、独立した化学技術者であり、擁護団体「ザ・ラスト・ビーチ・クリーンアップ」の創設者であるジャン・デル氏は述べた。同氏は、How2Recycleを通じて、プラスチックおよび包装会社は「独自の検証されていないデータを作成」し、連邦取引委員会のグリーンガイドの重要な規定を無視していると述べた。グリーンガイドは、企業が製品の環境上の利点について欺瞞的な主張をすることを防ぐことを目的とした一連の要件である。製品。

その結果、業界はリサイクルに対する国民の混乱を深め、プラスチックメーカーの生産を劇的に拡大する計画に追いつくことができると人々や政策立案者を騙すことになったとデル氏は述べた。

How2Recyle は、「持続可能な材料管理」を促進する迷路のような組織と業界会員プログラムの一部です。 2012 年に正式に発足したとき、この団体は、何をリサイクルできるかについての消費者の混乱を解消する試みとして自らをブランド化しました。 Yoplait、Costco、REI、Microsoft を含む多くの企業がすぐにサインオンし、How2Recycle のラベルを自社製品に貼り付けることに熱心でした。

このプログラムにより、リサイクル可能性に関する主張に対する個々の企業の負担が軽減されました。 How2Recycle は、特定の製品のリサイクル率とリサイクルプログラムへの地域社会のアクセスに関して必要な調査をすべて行うため、参加者はリサイクルラベルが連邦法に準拠していることを安心して確認できます。現在、Amazon、Clif Bar、Walmart、Johnson & Johnson、Starbucks など、400 社以上の企業が年会費を払ってパッケージに How2Recycle ラベルを貼り付けています。

How2Recycle のラベル階層の最上位には、単純な「矢を追う」リサイクルシンボルがあります。同団体は、このシンボルを、米国人口の少なくとも 60% にサービスを提供する店頭または持ち込みリサイクルプログラムで受け入れられる製品に与えています。これは、How2Recycle が 7 月下旬に一部のポリプロピレン製品が対象となると発表したラベルです。これに先立ち、同団体は2020年にPP製品を無資格の追い矢から、地域のリサイクルプログラムが受け入れられるかどうかを消費者に確認するよう指示する「地域で確認する」ラベルに格下げしていた。

How2Recycle のディレクターである Caroline Cox 氏は、「硬質ポリプロピレンのアクセス、選別、最終市場が米国全土で増加傾向にあるため、この包装形式をアップグレードできることに興奮しています」と今夏のプレスリリースで述べています。

しかし、他の情報源は、米国のプラスチックリサイクル状況、特にHow2Recycleのラベルが示すよりも新製品に変えるのがはるかに難しいポリプロピレンについて、まったく異なる状況を描いている。ザ・ラスト・ビーチ・クリーンアップのデル氏は、「米国人の60パーセントが、あらゆる種類のPP包装を受け入れる確立されたリサイクルシステムにアクセスできるということはあり得ない」と述べた。

回収施設でプラスチックやその他の材料を分別する作業員。

ローレン・A・リトル/ゲッティイメージズ、Grist経由

まず、業界のデータによれば、ポリプロピレン容器を受け入れるリサイクルプログラムはもちろん、何らかのリサイクルプログラムを利用できるのはアメリカ人のわずか60パーセントであることが示唆されていると彼女は説明した。ほとんどの施設では、PET 製のボトルなど、リサイクルしやすいプラスチックのみを受け入れています。また、デルが 2022 年に向けてまとめている追加データによると、国内に 373 か所ある物質回収施設 (MRF) (人々が青いゴミ箱に捨てるすべての物品を処理および分別する専門工場) のうち、最も多いものの 1 つであるポリプロピレン浴槽を受け入れていると答えているのは半数だけであることが示されています。リサイクル可能なPP製品（マーガリンの容器やカッテージチーズのカップを考えてください）。その結果、これらのポリプロピレン容器を受け入れるリサイクルプログラムにアクセスできるアメリカ人はわずか 28 パーセントです。

グリーンピースの海洋キャンペーンディレクター、ジョン・ホセバー氏は「プラスチックリサイクルへのアクセスは、どちらかといえば全体的に低下している」と述べた。近年、労働力不足とリサイクル材料の高価格により、店頭リサイクルプログラムが削減され、多くのMRFがほとんどのプラスチック樹脂の受け入れを停止している。

さらに、Hocevar らは、リサイクルプログラムへのアクセスのしやすさが、より重要な指標である実際のリサイクル率からの注意を逸らしていると主張しています。ポリプロピレンが回収されたからといって、最終的にリサイクルされるわけではありません。 EPA から入手可能な最新のデータによると、2018 年にリサイクルされたポリプロピレンの「容器と包装」はわずか 2.7 パーセントでした。すべての形態のポリプロピレンを含めると、その数はわずか 0.6 パーセントに下がります。

PP のリサイクルが難しい理由の 1 つは、PP が他の種類のプラスチックほど清浄または純粋ではないことです。 PET または高密度ポリエチレン (HDPE) で作られた製品 (それぞれ番号 1 と番号 2) とは異なり、番号 5 のラベルが付いているポリプロピレン製品には、使用可能なアイテムに戻すことが困難な有毒な添加物が含まれていることがよくあります。もう 1 つの理由は、PP は通常、3 ～ 7 の番号が付けられたさまざまな樹脂を含む混合プラスチックの俵で収集されることです。

リサイクルするには、これらの梱包から PP を取り出し、そのプラスチックを実際に受け入れる非常に限られた数の施設に販売する必要があります。（2020年、グリーンピースは、米国にはPP廃棄物の5パーセント未満しかリサイクルできるだけの十分な処理能力しかないと推定した。）特に最終製品はバージンプラスチックに対して競争力のある価格でなければならないため、プロセス全体が法外に高価である。 EPA によると、データが入手可能な最新年である 2018 年に米国では 800 万トンを超えるポリプロピレン廃棄物が発生しました。

カリフォルニア州のリサイクル市場とカーブサイドリサイクルに関する州全体委員会の委員であり、カリフォルニア北部に拠点を置く会社ミンズ・リサイクリング社のゼネラルマネージャーであるジェフ・ドンレビー氏は、多くの施設が、たとえリサイクルするつもりがなくても、ポリプロピレンを受け入れ続けていると述べた。都市との10年以上の時代遅れの契約。これらの契約の多くが締結された当時、MRFは、混合プラスチックのベールを分別とリサイクルのために中国に送ることができるため、ポリプロピレンを受け入れると述べた。しかし、2018年に中国が「国家の剣」政策を制定し、ほとんどのプラスチック廃棄物の輸入に対して国境を閉鎖したとき、米国のMRFは不経済で物流的に新製品に変えるのが難しい過剰な樹脂を抱え込むことになった。

ドンレビー氏によると、カリフォルニア州にある約80のMRFのうち、大多数はナンバー3以上のラベルが貼られた樹脂で作られたプラスチックをリサイクルしていないという。これには5番のポリプロピレンも含まれる。ほとんどの施設は「5番が手に入るものは何でも埋め立てているだけだ」と同氏は語った。

How2Recycle は、製品のリサイクル可能性を判断する際に、収集、分別、再処理、最終市場という 4 つの要素を考慮するとウェブサイトで述べています。しかし、これらの基準を評価するために使用する正確な方法論については透明ではありません。そのデータの多くは、How2Recycle の親組織が実施した業界レポートから得たもので、米国全土の大規模リサイクルプログラムの「非ランダム」サンプルと、小規模コミュニティのリサイクルプログラムのランダムサンプルを調査しています。最新版の報告書では、これらの国勢調査は、各リサイクルプログラムが受け入れているプラスチックの種類を決定するためのウェブ検索で構成されていました。

環境活動家らはこれらの分析結果に疑問を抱いているが、より大きな問題はHow2RecycleがPP製品の実際のリサイクル率について何も述べていないことだと主張している。繰り返しになりますが、「広くリサイクル可能」ラベルは、その素材が店頭および持ち込みリサイクルプログラムで受け入れられることを反映するものとだけ考えられています。しかし、この情報は組織の無条件リサイクルラベルには印刷されません。ドンレビー氏は、この見落としは「国民を誤解させる」と述べた。

また、消費者保護を推進する連邦機関である連邦取引委員会の持続可能な包装ガイドラインに違反する可能性もあります。 How2Recycle は、ポリプロピレン製の浴槽やその他の容器に修飾子のないリサイクルラベルを貼り付けることで、製品の環境上の利点に関する主張に対する詳細だが拘束力のない一連の要件である FTC のグリーンガイドの重要な規定を無視しているようです。米国政府にはリサイクルラベルを発行または承認するプログラムがないため、これが民間団体が作成したラベルの主なチェックとなります。

FTCは、最も広範なレベルで、「製品やパッケージがリサイクル可能であるかのように、直接的または暗示的に誤って伝える」ことは欺瞞的であると述べている。これは、企業は自社のラベル付き製品のリサイクル施設が消費者の少なくとも60パーセントに利用可能であることを証明できない限り、How2Recycleのゴールドスタンダードである矢印を追いかけるシンボルのような、修飾語のないリサイクルラベルを使用すべきではないことを意味する。重要なことに、委員会はまた、これらの施設がラベル付き製品を「実際にリサイクルし、受け入れず、最終的には廃棄する」ことを実証するよう企業に求めている。

FTCは、グリーンガイドの根拠と目的に関する声明で、マーケティング担当者は「プログラムが製品を受け入れるという理由だけで、消費者や地域社会が特定のリサイクルプログラムにアクセスできると想定すべきではない」と述べている。ガイドには法的拘束力はないが、ガイドに反する活動はFTC法の「不公正または欺瞞的な行為または慣行」に関する規定違反の証拠として利用され、罰金や追加の規則制定につながる可能性がある。州政府は、虚偽の広告や消費者保護の訴訟を起こす際に、グリーンガイドを引用することもできます。

デル氏は、FTC が彼女の知る限り、企業による不適格なリサイクルラベルの悪用を阻止する措置を講じたことは一度もないと嘆いた。しかし、裁判所はそうしました。たとえば、2018年に消費者がキューリグ社に対して、同社のポリプロピレン製コーヒーポッドが「リサイクル可能」であると主張して起こした訴訟を考えてみましょう。キューリグ社は自社のラベルがグリーンガイドと一致していると主張したが、カリフォルニア州地方裁判所はこれに同意せず、訴訟の棄却を拒否した。裁判所は、たとえコーヒーポッドが自治体のリサイクルプログラムによって技術的に回収されたとしても、実際にはリサイクルされていないと述べた。キューリグ社は今年、1000万ドルで訴訟を解決し、コーヒーポッドのラベルを変更した。

キューリグのコーヒーポッド。

ジョー・レイドル/ゲッティイメージズ、Grist経由

グリーンピースは、How2Recycle が自社のラベルで同様の巧妙な手段を講じており、不十分な証拠でリサイクル可能性を主張していると主張している。 FTCが定めたリサイクルラベルの「ポリプロピレンは要件を満たすには程遠い」と同団体はプレスリリースで述べた。人口の60パーセントが利用するリサイクル施設では受け入れられておらず、実際にかなりの割合でリサイクルされていません。

How2Recycleの親団体GreenBlueのエグゼクティブディレクターであるPaul Nowak氏は、グリスト氏のコメント要請に応えて、How2Recycleのラベルはグリーンガイドの要件を満たしているだけでなく、「それを超えている」と述べた。 How2Recycle はポリプロピレンの実際のリサイクル率に関する内部データを持っていないが、Nowak 氏は、How2Recycle はポリプロピレンのリサイクル能力を拡大する予定であるという MRF からの「支援レター」を検討していると述べた。ノワク氏はこれらの手紙をグリスト氏と共有することを拒否した。

How2Recycle の Web サイトでは、いくつかの説明が提供されています。 How2Recycle は、自社のラベルが貼られる製品の「分別」と「再処理」を考慮していると主張しているが、リサイクル可能性の定義とは対照的に、製品のリサイクル可能性を評価する際には、最終的には現実世界のリサイクル率を考慮していないとオンラインで説明している。循環経済を提唱する国際非営利団体であるエレン・マッカーサー財団など、他の組織からの支援も受けています。

Nowak 氏は、How2Recycle がポリプロピレンのリサイクル可能性の向上に関するデータを検証するのに「数か月」を費やしたと主張しています。しかし、How2Recycle と同社がデータを引用している組織は、プラスチックを製造・販売する企業によって運営され、資金提供されているため、解決できない利益相反が存在するとデルは考えている。「私たちは、プラスチックはリサイクル可能であるという神話を作り、永続させるために、プラスチックと製品業界からこれらすべてのフロントグループに資金提供を受けています」と彼女は述べた。

ポリプロピレンを「広くリサイクル可能」にするための最近の取り組みは、How2Recycle の外で、Recycling Partnership と呼ばれる別の業界団体とともに始まりました。この非営利団体の理事会には、キューリグ、ドクターペッパー、ネスレ、協会などの大手ブランドやプラスチック業界団体の幹部が含まれています。プラスチックリサイクル業者、米国飲料協会など。この組織は、北米の主要な石油化学産業業界団体の 2 つである米国化学協会とプラスチック産業協会を含む、約 80 社の「資金提供パートナー」をウェブサイトに掲載しています。

2020 年、How2Recycle が PP 製品を「Check Locally」ラベルの対象にのみ格下げした数か月後、リサイクルパートナーシップは、多くのプラスチックブランドや業界団体から直接資金提供を受けて、「長期的な存続可能性を確保する」ための新しい取り組みを開始しました。ポリプロピレン製です。」

リサイクル・パートナーシップは、670万ドル相当の一連の24件の助成金を通じて、過去2年間のポリプロピレン・リサイクルの急増に貢献したと主張している。プレスリリースには、この資金が「米国全土の仕分け改善と地域教育の支援」に役立ったと記載されている。リサイクル・パートナーシップによると、これらの助成金により、ポリプロピレンの回収量は年間 2,500 万ポンド増加しました。現在、同団体は、その独自の「国家リサイクルデータベース」によれば、アメリカ人の65パーセントがPPリサイクルにアクセスできるとしていると述べている。

グリスト氏のコメント要請に応じて、リサイクル・パートナーシップは、ポリプロピレンのリサイクルに関するEPAのデータは古いと述べた。同グループの最高マーケティング・コミュニケーション責任者のマージョリー・アペル氏は電子メールで、「最近のPPリサイクルの急速な成長を考慮すると、その成長の現状を正確に把握できる優れたデータソースが現時点では存在しない」と述べた。同氏は、「PPの選別、捕獲、販売を行うMRF[原文のまま]能力が大幅に増加している」と付け加え、最近受け入れ可能なプラスチックの種類のリストを拡大したMRF5社を挙げた。

Nowak 氏によると、リサイクルパートナーシップは 2022 年初めに How2Recycle にデータを提供し、ポリプロピレンのラベル表示を再評価するよう要求しました。 Nowak 氏は、長期にわたる評価プロセスを経て、そのデータは How2Recycle 独自の分析や外部のコンサルティング会社から提供された情報と一致していると述べました。グリスト氏のコメント要請に応じて、コンサルティング会社は、リサイクルへのアクセスに関するデータと、最終的にリサイクルされるポリプロピレンの市場が存在することを示す「最終市場」調査をハウツーリサイクル社に提供したと述べた。同社はポリプロピレンの実質リサイクル率に関するデータを共有せず、グリストに対しリサイクル・パートナーシップに連絡するよう指示した。

一方、How2Recycle は、大手ブランドやプラスチック業界との独自のつながりを持っています。このグループの親組織である Sustainable Packaging Coalition は、プロクター・アンド・ギャンブル、コカ・コーラ、エクソンモービルケミカルカンパニー、その他多くのプラスチックメーカーがメンバーとなっている業界作業部会です。 How2Recycle と Sustainable Packaging Coalition を擁する統括組織である GreenBlue には、Dow Chemical Company、Mars、包装会社 Printpack および Westrock などの幹部が含まれる取締役会があります。

ノワク氏は、利益相反の可能性についての懸念は認識しているが、How2Recycle の親組織は「誰と協力し始めるかについて非常に慎重である」と述べた。 How2Recycle では、「私たちはこれらすべてにおいて中立を保ちます」と彼は付け加えました。

デルは、プラスチックのラベル表示の状況を、消費者を欺瞞的なリサイクル主張から守るための「町に保安官がいない」「未開の西部」であるとしばしば語ってきた。 FTCは間もなく2012年以来初めてグリーンガイドを更新する可能性があるが、How2Recycleのラベル表示システムについてはコメントを拒否しており、環境保護活動家らは同委員会がガイドラインを執行するためにこれ以上の措置を講じていないことに不満を表明している。

政府のより強力な規制がなければ、リサイクルラベルを付けるべきものと付けるべきでないものについて「How2Recycleと製品会社が空白を埋めて決定者となった」とデル氏は述べた。

しかし、各国は追いつきつつある。カリフォルニア州は昨年、実際には新製品に生まれ変わっていない製品に企業が追跡矢印を使用することを違法とする全国トップの法案を可決した。 (この場合、How2Recycle ではなく州がリサイクル可能性を決定し、回収と実際のリサイクル率の両方が考慮されます。)

この法律は、現在かなりの規則性を持ってリサイクルされている唯一のプラスチックの種類である第 1 樹脂または第 2 樹脂で作られていないプラスチック包装材の事実上すべてのプラスチック包装からリサイクルマークを廃止する予定です。他の州にも影響が及ぶ可能性があり、メーカーがカリフォルニア市場向けに新たな製品ラインを作るのが面倒だと判断した場合、全米でリサイクルマークを廃止する決定を下す可能性がある。

グリーンピースのホセバー氏は、カリフォルニア州の法案は正しい方向への重要な一歩であると述べ、他の州にも同様の政策を採用するよう呼び掛けた。環境保護活動家らはまた、カリフォルニア州司法長官事務所とは別の取り組みを応援しており、カリフォルニア州司法長官事務所は4月、リサイクルの実現可能性を巡る石油化学業界の「国民を欺こうとする積極的なキャンペーン」に対する調査を開始すると発表した。

アラン・ローエンタール下院議員が記者会見で2020年のプラスチック汚染防止法について語る。

サラ・シルビガー/ゲッティイメージズ、Gristr経由

ホセヴァー氏らは、プラスチック汚染危機に真に対処するには、蛇口を閉めること、つまり最終的に対処しなければならないプラスチックの生産を制限することが最優先であるべきだと主張する。米国では、おそらくこの方向への最も有望な動きは、提案されているプラスチック汚染からの脱却法である。これは、プラスチック袋やその他の使い捨てプラスチック製品の持ち帰りを禁止し、プラスチック企業にプログラムの立ち上げと資金提供を義務付ける広範囲にわたる連邦法案である。生成する廃棄物を管理し、EPAが業界の環境への影響を包括的に評価できるようになるまで、新しい石油化学施設の建設を一時停止する。

一方、ドンレビー氏は、企業はプラスチック消費について消費者をだまして満足させようとするのはやめるべきだと述べた。「生産者は自分たちの利益と消費者の利益のためにプラスチックを使用していることを認識する必要があるが、それはそれでいいことだ」と同氏は述べた。「でも、リサイクルマークを付けて、そのカッテージチーズやクリームチーズやサワークリームの容器はリサイクル可能だと言うの？そんな必要はない、それはセールストークの一部ではない…実際にリサイクルされているのはプラスチックだけだ」米国がナンバー１とナンバー２のボトルだ。」

この記事は、リサイクルパートナーシップからのコメントを含めて更新されました。