プラスチックリサイクルの将来を信じる 3 つの理由 - 海南プラスチックボトルグループ株式会社

最近の記事はプラスチックのリサイクルに対して否定的な意見を叩きつけているが、適切な投資と政策措置があればうまくいく可能性がある、とリサイクル・パートナーシップのあるリーダーは書いている。

Scott Mouw は、The Recycling Partnership で戦略および研究のシニアディレクターを務めています。

最近の記事は、プラスチックのリサイクルに対して否定的な意見を叩きつけ、それは機能しないし、決して機能しないと主張しています。この議論はプラスチック業界に対するデータ面での厳しい愛情によって裏付けられているが、批評家は可能な限り最悪の状況を描く数字を適当に選ぶのは簡単だ。 EPA の統計によると、全体的なプラスチックのリサイクル率は 1 桁ですが、プラスチック包装の割合は 13.1% と高く、PET ボトルや HDPE ボトルなどの主要なプラスチック包装の割合はその 2 倍以上です。

それでも、リサイクル業界では、街頭プログラムを実施する地域社会からその材料を需要する市場に至るまで、プラスチックのリサイクルが必要な規模と範囲で行われていると主張する人はいないだろう。しかし、これらの人々は、プラスチックのリサイクルがうまく機能し、適切な投資と政策措置が講じられれば明るい未来があることも知っています。その理由は次のとおりです。

まず、米国全土のリサイクルプログラムは現在、プラスチックのリサイクルに成功しており、さらに多くのプラスチックをリサイクルするには何が必要か分かっています。農村部と都市部のコミュニティは、30 年以上にわたって数百万世帯からプラスチックを回収してきました。これらの取り組みにより、年間 165 万トン以上のプラスチックが廃棄されずに済みます。 The Recycling Partnership の National Recycling Database の情報によると、アメリカの家庭の 90% が PET および HDPE ボトルをリサイクルでき、63% がポリプロピレンの包装材もリサイクルできます。この数字は、The Recycling Partnership のポリプロピレン連合などの取り組みにより着実に増加しています。。地元のプログラムに定期的に参加している人に尋ねれば、プラスチックのリサイクルには価値がないというメッセージに困惑するだろう。これは世論調査にも反映されており、アメリカ人の 85% がリサイクルを強く信じていることがわかりました。

プラスチックのリサイクルには強固な基盤が存在しますが、それを成長させ、改善していく必要があります。すべての家庭が、何かを捨てるのと同じくらい簡単にリサイクルできるわけではありません。リサイクル・パートナーシップの調査によると、米国の家庭の 40% は未だにリサイクルへの公平なアクセスが不足しており、ほとんどの米国人はリサイクルをより適切に行うために必要な一貫した教育や支援を受けていないことが示されています。戦略的に大規模な投資と政策ソリューションにより、このギャップを埋めることができます。これにより、現在リサイクルされている伝統的に収集されたプラスチックの量が 2 倍以上になり、毎年合計 70 億ポンドのプラスチック廃棄物が循環経済に戻されることになると当社は推定しています。この調査では、フィルムや軟包装材の収集と処理の開発を支援するには、特別な作業と投資が必要であることも指摘しています。それが達成されれば、フィルムとフレキシブルマテリアルのリサイクルは現在の速度の120倍に増加し、毎年さらに35億ポンドものプラスチック樹脂が転用されることになる。

プラスチックリサイクルの将来を信じる第二の理由は、回収された材料を必要とする国内のプラスチックリサイクル産業が成熟し成長しているということです。重要なのは、これらのリサイクル施設のほとんどが農村地域にあることです。これらの工場で給料をもらっている人々は、プラスチックのリサイクルが失敗だとは思っておらず、その主張を聞いたら困惑するだろう。

中国の国剣が導入される以前は、収集されたプラスチックの一部は海外市場に依存していましたが、海外市場は材料を求めていたにもかかわらず、材料の加工による環境への影響を管理する設備が整っていませんでした。しかし現在、その材料のほとんどは米国に残っている。伝統的に収集されたプラスチック（通常、ボトルやその他の容器が含まれる）のうち輸出された割合は、2016年から2020年の間に約28％から8％に減少し、わずか4年間で72％減少した。自家製需要が増加し続けるにつれて、この減少傾向はさらに強くなっています。

国内のインフラはこれですべてでしょうか？明らかに違います。包装団体 AMERIPEN は、「CPG 社の PET 包装に対するブランドの約束を満たすには、米国の PET 再生能力は、少なくとも現在の再処理能力から 50% 増加する必要がある」と推定しています。この投資はPETだけでなく、HDPE、LDPE、ポリプロピレンプラスチックに対してもすでに進行しており、生産能力の発表が続々と発表され、すでに強固な国内基盤がさらに強化されています。過去 1 年間に少なくとも 11 件の重要な発表が行われ、その中で民間産業は米国で既存のプラントを拡張し、新しい施設を設立しており、特定のリサイクル樹脂の市場が繁栄している証拠を示しています。

これで市場の問題はすべて解決するのでしょうか？いいえ、継続的な作業が必要です。たとえば、フィルムや軟包装の場合、地域のリサイクルプログラムに経済的負担を課さず、循環性に対する継続的な価値提案を保証する需要喚起を生み出すことが重要です。これは克服できない課題ではありませんが、これらの材料のリサイクル能力を構築する上で、産業界が正面から取り組まなければならない課題です。

プラスチックリサイクルの明るい未来を示す 3 つ目の最新の兆候は、プラスチックの包装そのものが変化していることです。プラスチック廃棄物に対する強い批判は、プラスチック包装の影響に関して新たなレベルの世界的な説明責任を生み出すのに役立ちました。一例として、数十の世界有数のブランド、小売業者、その他のパートナーが米国プラスチック協定のアクティベーターとして署名し、米国のプラスチック包装材のリサイクル率または堆肥化率を2025年までに50%まで高めるために野心的な行動を取ることを約束しています。

また、問題のある不必要なプラスチックの排除、リサイクル含有量の増加、リサイクル可能性の向上といった総合的な課題に取り組むことも約束した。米国協定は設立からわずか 2 年ですが、すでに変革を加速させています。たとえほんの数年前であっても、業界関係者が協力して、問題のある不必要なプラスチックの名前を明示的かつ公的に挙げることを誰が想像したでしょうか?

最近、プラスチック中心の大手ブランドも、コロラド州で、センテニアル州のリサイクル率を劇的に引き上げるために（現在のように家庭に課される税金ではなく）梱包料を使用する生産者責任法の可決を求めて争った。同様の法律がメイン州とオレゴン州、そして現在はカリフォルニア州でも可決され、他の州でも活動が活発化しているため、生産者支援および生産者負担の政策解決策により、より多くの切望されている資源がリサイクルシステムに導入される準備が整っています。

この行動を起こすにはおそらく危機感が必要であり、その危機感は、海洋プラスチックや未使用物質による膨大な温室効果ガスの影響に関する絶え間ない厳粛なニュースによって痛感させられる。歴史におけるこれらの危機点は、単純な答えを求める悲観的な見方を生み出す可能性がありますが、利害関係者がさらに努力し、新たな取り組みを開始し、実践的な解決策を実行することを決意する楽観的な行動喚起を生み出す可能性もあります。

そしてこの危機はプラスチック問題だけではありません。他の材料のリサイクル率はプラスチックよりも高いように見えるかもしれませんが、私たちの調査によると、住宅河川にあるすべての材料は、廃棄された段ボール箱の 5 個に 3 個から、スチール缶の 4 個に 3 個まで、容認できないほど低いレベルで回収されています。より強力な住宅リサイクルシステムは、プラスチックを含むあらゆる商品の成功に役立ちます。また、より良いシステムを構築するということは、最初に作るものを減らし、より多くの再利用をし、できる限りすべてをリサイクルすることを意味することも認識しています。

それでは、プラスチックのリサイクルを失敗と見るべきでしょうか、それとも早急に改善する必要がある進行中の取り組みと見るべきでしょうか? 敗北を宣言すべきでしょうか、それとも、すでに見てきた成功をさらに拡大することに真剣に着手すべきでしょうか? 通常、失敗や敗北では問題は解決しないため、後者に投票します。

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